XI. Yeşil Porselen Saray

XI.
Yeşil Porselen Saray

“Öğle vakti Yeşil Porselen Saray’a yaklaştığımızda onu terk edilmiş ve harabeye dönmüş halde buldum. Pencerelerinde sadece paçavra gibi cam kalıntıları duruyordu ve yeşil kaplamanın büyük levhaları paslanmış metalik iskeletten düşmüştü. Çimenlik bir yamaçta çok yüksekte duruyordu ve içine girmeden önce kuzeydoğuya baktığımda, eskiden Wandsworth ve Battersea'nin olması gerektiğini tahmin ettiğim yerde geniş bir haliç, hatta bir dere görmeye şaşırdım. O zaman düşündüm —gerçi bu düşüncenin peşine hiç düşmedim— denizdeki canlılara ne olmuş olabileceğini ya da ne oluyor olabileceğini.

“Sarayın malzemesi incelendiğinde gerçekten de porselen çıktı ve yüzeyinde bilinmeyen bir karakterde bir yazıt gördüm. Biraz aptalca bir şekilde, Weena'nın bunu yorumlamama yardım edebileceğini düşündüm ama sadece yazı yazma fikrinin bile aklına hiç gelmediğini öğrendim. Bana hep olduğundan daha insancıl görünürdü, belki de sevgisi çok insancıl olduğu için.

“Kapının —açık ve kırık olan— büyük kanatlarının içinde, alışılagelen bir salon yerine, birçok yan pencereyle aydınlatılmış uzun bir galeri bulduk. İlk bakışta bir müze aklıma geldi. Fayans zemin kalın bir toz tabakasıyla kaplıydı ve dikkat çekici bir dizi çeşitli nesne aynı gri örtüyle kaplanmıştı. Sonra, salonun ortasında garip ve cılız bir şekilde duran, açıkça büyük bir iskeletin alt kısmı olan şeyi fark ettim. Eğik ayaklarından, Megatherium tarzında soyu tükenmiş bir yaratık olduğunu anladım. Kafatası ve üst kemikler kalın tozun içinde yanında yatıyordu ve çatıda bir sızıntıdan yağmur suyunun damladığı bir yerde, şeyin kendisi aşınmıştı. Galerinin daha ilerisinde devasa bir Brontosaurus'un iskelet gövdesi vardı. Müze hipotezim doğrulandı. Yana doğru ilerlerken eğimli raflar gibi görünen şeyler buldum ve kalın tozu temizleyince, kendi zamanımızın o eski tanıdık cam vitrinlerini buldum. Ancak içeriklerinin bazılarının oldukça iyi korunmuş olmasından anlaşılacağı üzere, hava geçirmez olmalıydılar.

“Açıkça, günümüz Güney Kensington'ının kalıntıları arasındaydık! Burası, görünüşe göre Paleontoloji Bölümü idi ve çok görkemli bir fosil dizisi olmalıydı; gerçi bir süredir ertelenen ve bakteri ve mantarların yok oluşuyla gücünün yüzde doksan dokuzunu kaybetmiş olan kaçınılmaz çürüme süreci, yine de tüm hazineleri üzerinde aşırı bir kesinlikle, hatta aşırı bir yavaşlıkla yeniden iş başındaydı. Yer yer, küçük insanların izlerini, parçalanmış nadir fosiller veya kamışlara dizilmiş ipler şeklinde buldum. Ve bazı durumlarda vitrinler fiziksel olarak kaldırılmıştı —Morlocklar tarafından, diye düşündüm. Yer çok sessizdi. Kalın toz adımlarımızın sesini boğuyordu. Bir vitrinin eğimli camından bir denizkestanesi yuvarlamakta olan Weena, ben etrafa bakarken yanıma geldi ve çok sessizce elimi tuttu ve yanımda durdu.

“Ve ilk başta, entelektüel bir çağın bu antik anıtı beni o kadar şaşırttı ki sunduğu olasılıkları hiç düşünmedim. Zaman Makinesi hakkındaki endişem bile zihnimden biraz uzaklaştı.

“Yerin büyüklüğüne bakılırsa, bu Yeşil Porselen Saray'da bir Paleontoloji Galerisi'nden çok daha fazlası vardı; muhtemelen tarih galerileri; hatta bir kütüphane bile olabilirdi! Bana göre, en azından mevcut koşullarımda, bunlar, çürümekte olan bu eski jeoloji manzarasından çok daha ilginç olurdu. Keşif yaparken, ilkine enine uzanan başka kısa bir galeri buldum. Burası minerallere ayrılmış gibi görünüyordu ve bir kükürt bloğu görmem aklıma barutu getirdi. Ama güherçile bulamadım; aslında, hiçbir tür nitrat bulamadım. Şüphesiz çağlar önce erimişlerdi. Yine de kükürt aklımda takılı kaldı ve bir düşünce zinciri başlattı. O galerinin geri kalan içeriğine gelince, genel olarak gördüklerimin en iyi korunmuş olanları olsalar da, pek ilgimi çekmediler. Mineraloji uzmanı değilim ve girdiğim ilk salonun paralelinde uzanan çok harabe bir koridorda ilerledim. Görünüşe göre bu bölüm doğal tarihe ayrılmıştı, ancak her şey çoktan tanınmaz hale gelmişti. Bir zamanlar doldurulmuş hayvanlar olan şeylerden birkaç buruşuk ve kararmış kalıntı, bir zamanlar ruh taşıyan kavanozlarda kurumuş mumyalar, ölmüş bitkilerin kahverengi tozu: hepsi bu kadardı! Buna üzüldüm, çünkü canlı doğanın fethinin hangi sabırlı düzenlemelerle başarıldığını izlemekten memnun olurdum. Sonra, tek kelimeyle devasa boyutlarda, ancak garip bir şekilde kötü aydınlatılmış bir galeriye geldik; zemini girdiğim uçtan hafif bir açıyla aşağı doğru eğiliyordu. Tavanlardan aralıklarla beyaz küreler sarkıyordu —birçoğu çatlamış ve parçalanmış— bu da başlangıçta yerin yapay olarak aydınlatıldığını gösteriyordu. Burada kendimi daha çok evimde hissettim, çünkü iki yanımda da büyük makinelerin devasa gövdeleri yükseliyordu; hepsi büyük ölçüde paslanmış ve birçoğu bozulmuştu, ancak bazıları hala oldukça sağlamdı. Mekanizmalara karşı belli bir zaafım olduğunu biliyorsunuz ve bunların arasında oyalanmaya meyilliydim; özellikle de çoğu zaman birer yapboz niteliği taşımaları ve ne işe yaradıklarına dair sadece en belirsiz tahminlerde bulunabilmem yüzünden. Bu bilmeceleri çözebilirsem, Morlocklara karşı kullanılabilecek güçlere sahip olacağımı hayal ettim.

“Aniden Weena çok yakınıma geldi. O kadar aniden ki beni ürküttü. O olmasaydı, galerinin zemininin eğimli olduğunu hiç fark etmezdim sanırım. [Dipnot: Elbette zemin eğimli değildi, ama müze bir tepenin yamacına inşa edilmiş olabilir.—ED.] Girdiğim uç tamamen yer üstündeydi ve nadir, yarık benzeri pencerelerle aydınlatılıyordu. Uzunluğu boyunca ilerledikçe, zemin bu pencerelere doğru yükseldi, sonunda her birinin önünde bir Londra evinin 'alanı' gibi bir çukur oluştu ve tepede sadece dar bir gün ışığı çizgisi kaldı. Makineler hakkında kafa yorarak yavaşça ilerliyordum ve ışığın kademeli olarak azalmasını fark edemeyecek kadar onlara odaklanmıştım, ta ki Weena'nın artan endişeleri dikkatimi çekene kadar. Sonra galerinin sonunda yoğun bir karanlığa doğru indiğini gördüm. Tereddüt ettim ve sonra etrafıma bakınca, tozun daha az olduğunu ve yüzeyinin daha az düzgün olduğunu gördüm. Loşluğa doğru daha ileride, bir dizi küçük, dar ayak iziyle bozulmuş gibi görünüyordu. Morlockların anında varlığına dair hissim o anda yeniden canlandı. Makine incelemesiyle zamanımı boşa harcadığımı hissettim. Öğleden sonranın çok ilerlediğini ve hala bir silahım, sığınağım ve ateş yakma aracım olmadığını aklıma getirdim. Ve sonra galerinin uzak karanlığında tuhaf bir tıkırtı ve kuyunun dibinde duyduğum aynı garip sesleri işittim.

“Weena'nın elini tuttum. Sonra, aniden bir fikirle sarsılarak onu bıraktım ve bir sinyal kutusundaki kollara benzeyen bir kolun çıktığı bir makineye döndüm. Sehpaya tırmanarak ve bu kolu ellerimle kavrayarak tüm ağırlığımı yanlamasına üzerine verdim. Aniden, orta koridorda terk edilmiş kalan Weena, sızlanmaya başladı. Kolun gücünü oldukça doğru tahmin etmiştim, çünkü bir dakikalık bir zorlamadan sonra kırıldı ve elinde karşılaşabileceğim herhangi bir Morlock kafatası için fazlasıyla yeterli olduğunu düşündüğüm bir topuzla ona katıldım. Ve bir Morlock'u ya da birkaçını öldürmeyi çok arzuluyordum. Kendi soyundan gelenleri öldürmek istemek çok insancıl değil, diyebilirsiniz! Ama nedense bu şeylerde hiçbir insanlık hissetmek mümkün değildi. Sadece Weena'yı yalnız bırakma isteksizliğim ve cinayet susuzluğumu gidermeye başlarsam Zaman Makinemin zarar görebileceği inancı, beni doğrudan galeriye inip duyduğum vahşileri öldürmekten alıkoydu.

“Elinde topuz, diğerinde Weena ile o galeriden çıkıp başka, daha da büyük bir galeriye girdim ki ilk bakışta bana yırtık pırtık bayraklarla asılı bir askeri şapeli hatırlattı. Kenarlarından sarkan kahverengi ve kömürleşmiş paçavraları, kısa sürede kitapların çürüyen kalıntıları olarak tanıdım. Çoktan parçalanmışlar ve her türlü basım izi onlardan kaybolmuştu. Ama yer yer eğilmiş tahtalar ve çatlamış metalik tokalar vardı ki bunlar hikayeyi yeterince iyi anlatıyordu. Edebiyatçı olsaydım, belki de tüm hırsların boşunalığı üzerine ahlaki dersler çıkarabilirdim. Ancak durum böyleyken, beni en keskin şekilde vuran şey, çürüyen kağıtların bu kasvetli çölünün tanıklık ettiği muazzam emek israfıydı. O zaman itiraf etmeliyim ki, esas olarak Philosophical Transactions'ı ve kendi on yedi fiziksel optik makalemi düşünüyordum.

“Sonra, geniş bir merdivenden çıkarak, bir zamanlar teknik kimya galerisi olabilecek bir yere geldik. Ve burada faydalı keşifler yapma umudum az değildi. Tavanın çöktüğü bir ucu dışında, bu galeri iyi korunmuştu. Her sağlam vitrine hevesle gittim. Ve sonunda, gerçekten hava geçirmez vitrinlerden birinde bir kutu kibrit buldum. Çok hevesle denedim. Mükemmeldi. Hatta nemli bile değildiler. Weena'ya döndüm. Kendi dilinde ona “Dans et!” diye bağırdım. Çünkü şimdi korktuğumuz o korkunç yaratıklara karşı gerçekten bir silahım vardı. Ve böylece, o terk edilmiş müzede, kalın yumuşak toz halısının üzerinde, Weena'nın büyük sevinciyle, olabildiğince neşeli bir şekilde Sadıklar Ülkesi'ni ıslık çalarak bir tür karma dansı ciddi bir şekilde sergiledim. Kısmen mütevazı bir kankan, kısmen bir adım dansı, kısmen bir etek dansıydı (frakımın izin verdiği ölçüde) ve kısmen de özgündü. Çünkü bildiğiniz gibi ben doğal olarak yaratıcı biriyim.

“Şimdi hala, bu kibrit kutusunun sayısız yıl boyunca zamanın aşınmasından kurtulmasının çok garip, benim içinse çok şanslı bir şey olduğunu düşünüyorum. Yine de, tuhaf bir şekilde, çok daha az olası bir madde buldum, o da kafurdu. Onu, sanırım tesadüfen gerçekten hava geçirmez şekilde kapatılmış bir kavanozda buldum. İlk başta bunun parafin mumu olduğunu sandım ve buna göre camı kırdım. Ama kafur kokusu açıkça belliydi. Evrensel çürüme içinde, bu uçucu madde şans eseri hayatta kalmıştı, belki de binlerce yüzyıl boyunca. Bana, milyonlarca yıl önce yok olmuş ve fosilleşmiş bir Belemnit'in mürekkebinden yapılmış, bir zamanlar gördüğüm sepya bir resmi hatırlattı. Onu atmak üzereydim ama yanıcı olduğunu ve iyi, parlak bir alevle yandığını hatırladım —aslında mükemmel bir mumdu— ve cebime koydum. Ancak hiçbir patlayıcı ya da bronz kapıları kırmak için bir araç bulamadım. Henüz demir levyem bulduğum en faydalı şeydi. Buna rağmen o galeriden büyük bir sevinçle ayrıldım.

“O uzun öğleden sonranın tüm hikayesini size anlatamam. Keşiflerimi doğru sırayla hatırlamak büyük bir hafıza çabası gerektirirdi. Paslanmış silah sehpalarının uzun bir galerisini ve levyem ile bir balta veya kılıç arasında nasıl tereddüt ettiğimi hatırlıyorum. Ancak ikisini de taşıyamazdım ve demir çubuğum bronz kapılara karşı en iyi vaadi veriyordu. Çok sayıda tüfek, tabanca ve piyade tüfeği vardı. Çoğu pas kütleleriydi, ancak birçoğu yeni bir metalden yapılmıştı ve hala oldukça sağlamdı. Ama bir zamanlar olabilecek herhangi bir fişek veya barut toza çürümüştü. Gördüğüm bir köşe kömürleşmiş ve parçalanmıştı; belki de numuneler arasındaki bir patlamadan dolayı diye düşündüm. Başka bir yerde, çok sayıda idol vardı —Polinezya, Meksika, Yunan, Fenike, dünyadaki her ülkeden, diye düşünmeliyim. Ve burada, karşı konulamaz bir dürtüye boyun eğerek, özellikle hoşuma giden Güney Amerika'dan bir steatit canavarının burnuna adımı yazdım.

“Akşam yaklaştıkça, ilgim azaldı. Galeriden galeriye geçtim; tozlu, sessiz, sık sık harabe halindeydi, sergilenenler bazen sadece pas ve linyit yığınlarıydı, bazen daha taze. Bir yerde aniden kendimi bir kalay madeni modelinin yanında buldum ve sonra tamamen tesadüfen, hava geçirmez bir vitrinde iki dinamit kartuşu keşfettim! “Eureka!” diye bağırdım ve sevinçle vitrini parçaladım. Sonra bir şüphe belirdi. Tereddüt ettim. Sonra, küçük bir yan galeri seçerek denememi yaptım. Hiçbir zaman gelmeyen bir patlama için beş, on, on beş dakika beklerken hissettiğim kadar büyük bir hayal kırıklığı yaşamadım. Elbette bunlar maketti, varlıklarından da tahmin edebileceğim gibi. Gerçekten inanıyorum ki, eğer maket olmasalardı, aceleyle gidip Sfenks'i, bronz kapıları ve (sonradan anlaşıldığı üzere) Zaman Makinesi'ni bulma şansımı, hepsini birden yokluğa uçururdum.

“Sanırım ondan sonra, sarayın içinde küçük bir açık avluya geldik. Çimenlikti ve üç meyve ağacı vardı. Böylece dinlendik ve kendimize geldik. Gün batımına doğru konumumuzu düşünmeye başladım. Gece üzerimize çöküyordu ve ulaşılmaz saklanma yerim hala bulunmalıydı. Ama bu beni artık çok az rahatsız ediyordu. Elimde, belki de Morlocklara karşı tüm savunmaların en iyisi olan bir şey vardı —kibritlerim vardı! Bir ateşe ihtiyaç olursa cebimde kafur da vardı. Bana öyle geldi ki yapabileceğimiz en iyi şey, geceyi açık havada, bir ateşle korunarak geçirmekti. Sabah Zaman Makinesi'ni ele geçirmek vardı. Buna karşı, henüz sadece demir topuzum vardı. Ama şimdi, artan bilgimle, o bronz kapılara karşı çok farklı hissediyordum. Buraya kadar, çoğunlukla diğer taraftaki gizem yüzünden onları zorlamaktan kaçınmıştım. Bana hiçbir zaman çok güçlü görünmemişlerdi ve demir çubuğumun iş için tamamen yetersiz olmadığını bulmayı umuyordum.